《海南日报》是中共海南省委机关报。1950年5月7日创刊，（时名《新海南报》），报头为冯白驹同志题写，1958年更名为《海南日报》，报头为刘少奇同志题写。1988年海南建省办经济特区，《海南日报》成为中共海南省委机关报。报头为邓小平同志亲笔题写。
在近60年的
发展历程中，在海南省报业市场中一直担当龙头的角色。特别是近10年来，海南日报以其不可替代的权威性、公信力和影响力，拥有以行政人员、白领人士和专业人士为主体的读者群，成为海南唯一主打高端读者群的大报，多次被评为“全国百佳优秀报刊”，“全国地方报社管理先进单位”和“全国新闻系统精神文明建设示范单位”。2005年，获得中央精神文明建设指导委员会颁发的“全国文明单位”荣誉称号，海南省仅此一家获此殊荣。
《海南日报》是大型综合性日报，彩色印刷，每期对开16版，是海南省最具权威、覆盖面最大、读者最多、实力最雄厚的报纸。目前人均自费订阅率、零售量、全省人均占有率、省会城市人均占有率均位居全国省级党报前列，是2008——2009中国报刊广告投放价值百强全国日报广告十强省级日报之第五名。
改革开放以来，《海南日报》准确、及时、有效地宣传党的路线方针政策，满腔热情地为海南的改革开放、经济建设和精神文明建设提供强有力的舆论支持，增强吸引力、影响力和引导力，使《海南日报》努力成为读者了解海南政治、经济、社会发展等最新状况的第一选择。 《海南日报》始终秉持改革创新的精神，拒绝“平淡、平常、平庸”，坚持做有影响力的新闻、办有影响力的党报，成为大特区读者喜闻乐见的新闻纸、观点纸和文化纸。坚持和体现“坚持正确舆论导向，按照新闻传播规律办事，以读者为本”的党报新闻改革理念，以分叠版面、分类新闻、精制周刊、美化报观、使用新字体等操作方法，使党报的舆论引导能力、亲和力、吸引力、感染力得到了增强。
近年来，在保持原有风格和传统、保持指导性和权威性的基础上，认真落实“三贴近”要求，努力办出特色、办出水平，进一步增强了新闻性、可读性、
群众性和服务性，使报纸宣传更加贴近生活，贴近实际，贴近群众。
2008年10月31日，《海南日报》启动了新一轮全新改版。本次改版，《海南日报》坚持和体现“坚持正确舆论导向，按照新闻传播规律办事，以读者为本”的党报新闻改革理念，通过分叠版面、分类新闻、精制周刊、美化报观、使用新字体等操作方法，进一步增强了党报的舆论引导能力和亲和力、吸引力、感染力。
改版后的《海南日报》首创以“报中报”形式，出版一份四开本独立成叠的《海南周刊》。这份逢周一作为报纸B叠出版的“报中报”，定位于“新闻、新知、新生活”，受到读者的热烈欢迎，被誉为“一份便于携带、传阅、
收藏，可读、耐读、悦读的高端读物”。成为最受读者欢迎的报纸，形成了全国党报发行不断萎缩而《海南日报》发行连续21年增长，是海南报业市场发行量、广告额均无媒体企及的独有的《海南日报》现象。
我们非常注重人才培养，涌现出了用生命书写新闻，用行动感动国人的“新时期新闻工作者的杰出代表”和“爱岗敬业好记者”——甘远志同志。甘远志在海南日报社工作1059天，见报稿件达1051篇。甘远志的事迹响彻新中国的大
江南北，他的事迹被拍成了电影《记者甘远志》并获得第11届“五个一工程”奖，他的事迹被中央电视台等中央媒体多次报道，他的事迹感动了全国的新闻工作者，成为了“100位新中国成立以来感动中国人物”。中宣部、中国记协号召全国新闻工作者向他学习。中央政治局委员、中宣部部长刘云山同志先后两次对甘远志的先进事迹作了重要批示，称赞他“树立了新时期党的新闻工作者的良好形象，是新闻记者的杰出代表。他的名字将永远镌刻在共和国的新闻史上，党和人民不会忘记他。”
作为海南唯一一家以高端读者为服务对象的日报，海南日报以海南社会中坚力量和消费主力人群全面辐射，具有巨大的广告传播效益和独特的广告影响力，是国内外企业欲以最快速打开海南市场的首要选择。
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