恩格斯晚年为了回应资产阶级学者和社会民主党的青年派对马克思历史唯物主义理论的批判和误读,分别以书信的形式从上层建筑对经济基础的反作用、意识形态的相对独立性等方面进行了理论回应,并在此基础上全面阐述了历史合力论以及关于历史发展是必然性与偶然性统一的思想,从根本上反驳了资产阶级和青年派学者对马克思历史唯物主义的片面理解,化解了当时马克思主义发展过程中面临的危机,极大程度地丰富和发展了马克思的历史唯物主义理论。认真领会恩格斯晚年书信对历史唯物主义的理论内涵,不仅能够在理论层面加深我们对历史唯物主义的理解;而且在现实层面,它对于我们坚持和完善中国特色社会主义制度体系、科学理解历史唯物主义视野下的中国道路具有重要的现实意义。