中国企业的对外投资正逐步迈向价值链的前端,已有少部分企业涉足研究与开发领域以期提高自主创新能力。然而纵观现有文献的研究成果,跨境研发与母国企业自主创新能力的关系仍是一个有待探索的议题。本文基于知识基础观和高阶梯队理论,利用2007-2014年中国1242家高科技类上市公司的数据,实证检验了跨境研发及其规模强度和地域广度对母国企业自主创新能力的影响,并考察高管背景特征的调节作用。研究发现:跨境研发对自主创新能力有显著的正向影响;对绝大多数中国企业而言,跨境研发规模强度和地域广度分别与自主创新能力之间存在边际效应递减的正向关系;匹配型高管境外经历和高管任期显著调节跨境研发对自主创新能力的正向作用。进一步分析内在机制后发现,探索型技术获取和利用型市场开拓在跨境研发与自主创新能力之间起部分中介作用。本文研究结论在更换变量的测度方法、剔除避税样本及控制内生性后依然成立,丰富了跨境研发绩效的理论成果,也为今后中国企业的跨境研发实践提供指导建议。