刘子通是中国共产党一大建党时湖北最早的9名党员之一。在留学日本期间,刘子通第一批加入同盟会,积极投身于孙中山领导的民主革命。五四时期,他接受和传播马克思主义,对进步青年进行革命思想的启蒙。建党时期,他通过教育实践、办报刊等方式宣传马克思主义和革命思想。刘子通对中国革命的历史贡献获得了南陈北李中刘之中刘的称呼,被称为我党早期宣传家。