“仁”“义”的观念是在中华民族长期的历史发展过程中逐渐产生并发展起来的。至孔子创儒学，以“仁”“礼”为主脉阐发，仁的学说遂成为儒家思想的核心内容。孟子以义为核心的仁义观源于孔子，同时受曾子和子思学派的启发，对孔子之道做出了相应的发展和推进。正是由于“仁”“义”观念在不断地被继承和发展，直至今日，其仍然深刻影响着中国人的思想及行为方式。