符号学认为，将“时装”这一聚光灯下的花花世界抽丝剥茧，所得便是一个符号—通过身体表明身份意义的符号。“时装在特定的文化和历史时期标示着身体，或用身体来表明意义。它在一个由各种物质和历史关系构成的复杂的系统中起着作用，其中，性别、欲望、权力、快乐、资本、美学和心理等种种元素相互作用着。”这是学者毛思慧在其英国电影文化专著《当代英国电影中男性主体的切割与重建1957-1987》中的论述。