俄国远东地区森林广布，珍稀动植物资源丰富。帝俄时期，生活在远东地区的华人大多以猎取、采集野生动植物资源为业并获利颇丰，但也由此产生诸多问题。为解决行业内华人纠纷、统一商品价格、规范华人在该领域内的活动，19世纪60年代，“公议会”应运而生。“公议会”是一个具有双重性质的民间社团组织，一方面救助华人、保护华人安全、为在俄华人争取权益；另一方面，由“公议会”制定的社团组织章程和对商品价格的限制具有一定垄断性质。在国内社会动荡与“黄祸论”蔓延的紧张局势影响下，俄国政府对秘密社团组织的管控日趋严厉，1897年，俄国政府正式取缔华人社团组织机构及其活动，“公议会”逐渐转为秘密活动，但在其存续时间内，对保护华人群体利益及为俄国远东地区做出的贡献仍不容忽视。