魏晋南北朝上承秦汉下启隋唐，是中西文化交流的活跃时期。公元398年，北魏定都平城，在此期间，太武帝攻灭北凉，其势力扩展到西域，通往西域诸国的河西走廊逐步贯通，吸引大批中亚人涌向平城，平城成为丝路东端最重要城市，中西交通和交流登上一个新的阶段。平城地区至今遗存着大量有关丝路或者西方文明的遗迹和遗物。