纵观中国艺术史，戏曲和电影在一开始就有着紧密的联系，中国的第一部电影即是1905年由谭鑫培主演的京剧电影《定军山》。戏曲艺术一直与时俱进，彰显着时代内容和时代特征，自中国电影史的开始直至今日，戏曲也一直在尝试以电影为载体进行艺术表达。1956年的京剧电影《荒山泪》是新中国初期戏改的成果，用电影将中国故事进行国际表达，该片导演吴祖光、主演程砚秋都是中国戏曲改革的先驱，在《荒山泪》戏曲电影化的过程中做出很多的尝试，也提供了很多可资借鉴的启示。