清代中期兴起的考据学风掀起了古文字学习的热潮，时至清代末期，篆隶的研究范围逐渐扩大，涉及石鼓文、金文等众多方面。晚清时期的重要篆书书家杨沂孙，在顺应这一时期古文字风潮的背景下，学习融合两周铭文、石鼓文和邓石如书法后，开创出古朴肃穆的晚清篆书新风尚，对后世许多篆书家产生了深远影响。《在昔篇》作为杨沂孙的篆书代表作品，不仅呈现出了他独特的篆书美学特征，也从内容上对古文字书法进行了详细论述，是一篇对书法与古文字学兼具重要意义的作品。