山水画自晋朝萌芽以来，经过数个时代的发展沉淀，在宋元两代达到顶峰，其审美意境也不断发展转变。随着社会的发展、时代的变迁，画家将更多的自身情感融入画作之中，即为意境。“意境”是中国古典美学的内涵，是宋元山水画的精髓。它在画作中体现出的情景交融，蕴含着深刻的人生哲理及思想意识。本文着重于宋元两个朝代，对山水画中意境进行分析，寻求未来山水画艺术的发展，以达到学以致用的目的。论文第一部分是对意境含义的阐释，分析山水画意境发展的社会、自然、人文背景因素以及宋元时期山水画意境的发展演变。论文第二部分是举例分析宋元时期名家作品中意境的表达及宋元山水画意境对后世的影响。