虎纹是北方地区最常见的动物纹饰之一。早在商代,中国北方地区的铜戈上就出现了虎纹装饰。文章对于金属器上所见的虎纹,按照地理环境分成东、中、西三个区域分别进行论述。东区以燕山南北为中心,中区是鄂尔多斯和岱海为主的内蒙古中南部以及晋陕高原,西区以甘宁地区为中心。研究表明,金属器上所见虎纹装饰起源于北方的夏家店上层文化,继而在春秋中期广泛发现于燕山南麓,春秋晚期至战国早期则在岱海地区兴盛,战国中期又在鄂尔多斯高原区及甘宁地区流行,之后又逐渐向西传播至新疆及欧亚草原中部区。