文章简要梳理了中国古代玉牛的发展脉络,从材质、造型、工艺几个角度归纳了古玉牛的总体演变趋势。玉牛自商代起出现,商周时数量可观,春秋至唐宋略显沉寂,清代再次勃兴。古玉牛的材质越来越广泛,从较单一的青玉到滑石、豹斑玉、白玉、黄玉、翡翠、水晶、墨晶等多种类型;造型经历了从圆雕立体全牛与片雕牛形(牛首)佩饰并重,转变为以圆雕立体全牛为主且体量增大的演变过程;工艺与各时代玉器的普遍工艺相一致。