20世纪30年代中国电影开始主动响应社会发展潮流，由中国共产党领导的一大批左翼电影人深受马克思列宁主义艺术观的影响，以左翼电影文化为主体，开创了中国电影现实主义创作的经典时期。这一时期中国左翼电影形成了独特的美学特征，对后来中国电影的发展具有深远影响。