本文通过对古代中国知识分子——士佩剑的历史进行梳理，分析剑的符号变迁。本文认为，从对抗皇权的工具之一，到皇权的授予物，再到文人精神的象征，最后成为一种艺术，直至消亡，“士佩剑”符号变迁的背后，是中央集权对分封制的摧毁、皇权的扩张及士地位的下降，以及市井生活的兴起。