《湖南女士诗钞》收录了不少明清时期湖湘大地贞节烈女的绝命诗。细读这些绝命诗，我们发现贞节烈女不仅仅用绝命诗来表达传统儒家从一而终的夫妻之义。在明清易代之际，贞节烈女将民族气节融入绝命诗中，而在康熙到道光咸丰间，贞节烈女作绝命诗也往往出于一些现实利益的因素：有为子谋利者，有为己获名者，有为己伸冤者，也有用绝命诗慨叹一生境遇者。而同时代的女子在对待这些贞节烈女之时，除了道德上的肯定之外，在情感上还有一种天然的理解之同情。