生存和死亡总是余华小说绕不开的话题。无论是上世纪九十年代的《活着》还是新作《文城》，在生死问题上均体现了余华对生命意识和态度的思考。《活着》中凸显的是“生存即是意义”的价值取向，而《文城》中更多表达的则是生命、精神价值，这样的变化，体现的是余华对生命哲学问题的思考。