1840年鸦片战争爆发，强大的西方文明冲击着曾屹立于世界文明之巅而又积弱已久的中华民族。面对这一重要的历史转折，当时的中国是如何应对如暴风雨般蜂拥而来的西方文明体系和文化冲击的？“西学东渐”背景下，有着相似文明的中日两国在接受西学方面又有何异同？该文通过解读近代史料，对这些问题进行了一一考察，并对清末西学的传入及借道日本学习西方的事实进一步进行了论证。