热审制度是明清两代特有的一项恤刑制度，由录囚制度发展而来，特指在夏季暑热时期对在监囚犯进行审录发落的一项司法活动。清代继承明代热审制度，不断进行调整、完善，至嘉庆朝，热审制度终于成为一项仅针对笞杖等轻罪人犯进行机械减等的刑罚，此时的热审制度既能实现体恤民命的目的、又能维护法律和刑罚的实效性，达到期望的罪罚平衡。但是，热审制度减免刑罚的处置方式与近代法律追求的公平公正理念是相悖的，随着清末新律的诞生与使用，热审制度不可避免地走向消亡。