余怀于暮年写作《板桥杂记》，透过城市怀古刻画秦淮繁华景，在今昔对比中展现明清易鼎给人民生活带来的巨大变化。明遗民曾经的地位与身份被打破，自我价值重构成为普遍难题。余怀作为明遗民之一，在“今”与“昔”之间重新寻找自己的身份，并通过传承“道”来体现身份价值，实现身份认同。