工业社会时期,各国的生产模式下物质都是单向流动的,即开采→生产→消费→扔弃,珍贵的自然资源一步步变成了垃圾,同时生产量和消费量的增加导致资源开采量、垃圾产生量和污染物排放量增加。这使得一些较早进入工业社会的国家从20世纪30年代开始就进入了能源环境危机事件的高发期。为了减少能源环境危机事件的发生,生态文明逐渐形成和发展起来,并被越来越多的国家认可。