在春秋末年汉武帝期间,经济的发展已经逐渐形成规模,且出现了关于经济史的专门篇章,即《货殖列传序》。在序文中,作者提出了新的论点,以往老子提出小国寡民的观点,但是作者并不认同此观点,认为这是历史的倒退。在汉武帝时期,国家相对平稳,人民不再受战乱的困扰,所以人们逐渐开始追求物质财富。《货殖列传序》作者对于人们追求物质财富的行为进行了肯定,通过这来说明一定的社会问题和社会意识问题。司马迁认为,人们追求物质生活的过程中,将会带动生产力的发展,且带动社会的快速发展,对于国家实力的增长有着极大的帮助。但是人的道德行为受他占有财富的制约,在汉武帝时期实行经济垄断政策,作者对其进行了谴责,并且抨击了当时社会的唯心主义观点。