对外汉语教学既是一个语言教学过程,也是一个文化教学过程。语言教学不仅是让学生掌握理论知识,更重要的是要让他们能够用语言进行交际,所以,教学中离不开与语言相关的文化因素。反过来,从留学生角度来说,他们学习汉语的首要目的不是掌握语音、词汇和语法知识,而是在掌握基础知识的前提下能够顺利交际,为以后的工作学习打下语言基础。但长期以来的教学实践告诉我们,即便是学生掌握了基础知识具备了语言能力,却不一定具备交际能力。因此,在教授留学生或少数民族学生学习汉语时,教学内容不仅是汉语语言知识,还包括了汉语文化知识,脱离了文化知识,他们将无法完全理解和掌握汉语,交际中更不可能灵活运用汉语。