殷代是一个崇拜鬼神的时代,即史书所谓的殷人尚鬼,它被视为殷代社会的基本特征。据先秦传世文献及殷卜辞可证,殷人已明确有神天的认识。上帝之上可视为殷人天观念发展的一个过程。从卜辞可见,殷人对诸神灵已具有明确的方位认识与区分,神灵者不仅有居于上的天帝,居住于河渊的河神,还有遍及四方的方神集团,明确地表现出了殷人的神灵方位观念与立体的神灵世界。