诺贝尔文学奖得主莫言,其故乡高密位于地域文化上的齐文化区域。莫言笔下出现众多民间风物,尤其是地方特色戏曲高密茂腔。《檀香刑》中的猫腔是茂腔的变形,猫腔独特的叙述方式塑造了小说中脸谱化的角色,并且融合了独具地方特色的语言。但高密茂腔变成猫腔有众多不同之处,差异的原因在于地域文化与作品需求。用猫腔的叙述方式书写的《檀香刑》,是高密东北乡的一场盛大的猫腔戏曲,也是茂腔剧本的变形。