莫言的小说中对英雄人物进行塑造的艺术手法大都来自于以《史记》为源头的中国古代叙事传统。更加鲜明的是，莫言本身所具有的“英雄情结”以及创作的英雄人物的精神内核也和司马迁及其创作有共通之处。他们笔下的英雄人物都是其英雄情结的具体呈现，是两位作者在特殊的时代节点上对理想人格的呼唤和对过往英雄传奇历史的抒情。在共同的地方文化气候的渲染下，司马迁及其文学传统对于莫言具有天然的亲缘感，这一伟大传统便自觉成为了莫言创新的古典资源。