沈从文的小说中有着大量的英雄形象,他们不仅是雄强生命力的象征,同时也成了作者的精神武装。在沈从文早期描写湘西生活的小说中,他的英雄理想被具化为对湘西民间英雄的塑造,他们虽然形态多样,但在生存意志、行为能力方面都具有过人之处,都带有强大的生命原动力,这是他对于英雄的独特的文学想象。弃武从文后的沈从文,意识到孔武有力的生命形式也常常是脆弱的,英雄的特质中还应该容纳足以应对人生灾难的智慧,由此,他的英雄理想便不再是对于单纯的生命强力的崇拜,而是演化为对于充满着人生智慧的形象的塑造。在沈从文后期的小说中,普通人也有可能成为英雄,引领人们走出生命的脆弱。沈从文以虚构的小说世界完成了自己的英雄想象与书写。