中国文化始于先秦,而中国音乐文化寻根同样也要追溯到先秦。中国士大夫阶层是中国文化的主要力量,是千百年来中国社会中文化修养最高知识最广博的一个特殊阶层。因此说,文人音乐是保持最为完整、完好,最能体现中国传统音乐审美风格的音乐品种。中国文人音乐在中国文人中始终伴随着他们的喜、怒、哀、乐。在中国音乐史中文人音乐的体裁十分丰富,其主要表现形式有他们创作、流传的音乐主要有琴曲、琴歌、琵琶曲、诗词曲、丝竹乐、弦索曲等。由于时代、地域、语言的差异,又分各自不同风格的流派和品种。然而这些流派的形成与发展,也正是他们音乐思想的集中表现,这就形成了区别于其它音乐艺术的创作思想、技法、表演形式、传承与传播方式诸多的风貌特征。