在《尼各马可伦理学中》，亚里士多德给出了著名的功能论证。它建立在亚里士多德的目的论系统之上，目的是内在于事物的本性之中的，目的是一事物自然地朝向的目标；而功能对应着目的，适应事物之为此事物的存在方式，是事物的特定的实现其目的的能力。德性使功能发挥得好，因此功能合乎德性的发挥就是善好。一切事物都有其功能，通过对灵魂各部分的排除性论证，可以得出人的功能是理性，不过人的理性与神的理性不同，人的理性在其潜能上是可以实现神的理性的。人的理性按照德性行动就能够实现幸福，而好运的加入使人可以被称为是至福的。由于人的二重性，人可以有两种幸福的选项，分别是伦理的幸福和沉思的幸福，不过由于作为人之本质的灵魂所具有的理性是朝向神的理性的，因此人具有模仿神的生活的潜能，并且人应该去追求这种最高的幸福。