生态美学在中国的研究已有40年的历史,如今人们逐渐认识到生态美学存在的局限,本文试图开辟新的研究美的路径,从自由的维度论证美的本质。美是生命存在最优质的形式,有自然、有人才有美,有自由才有生态美。自由是美的基础,西方启蒙运动以来人对自然的自由是征服,征服自然的本质是人与自然分裂,二者处于敌对状态,征服之自由并不是真正的自由,其导致了自然环境的破坏,也不美。而在自然面前真正的自由是人与自然和谐共生。人类想要获得美必须放弃征服自然,与自然走向和谐共生。人与自然和谐共生象征着人与自然的本质统一,由此人成为人,获得人之为人的人性,人性使人高尚,使人美。美是道德的象征,道德是建立在自由的基础上,自由是道德的拱顶石,因此美的本质是自由。生态美的本质是自由,和谐共生即是自由,生态美是人类自由自觉活动的外化,是生态自由的显现。