清代，黑龙江被视为满族的“龙兴之地”。土地多划为围场、牧厂和贡区，禁止开垦，长期封禁，限制汉人移民关外，经济社会发展远远落后于中原地区。直至咸丰年间，关内因自然灾害和社会动乱土地兼并加剧，出现大量流民。此时沙俄也不断侵扰黑龙江、乌苏里江流域，东北边疆频频告急。清政府被迫开放东北封禁，准许流民迁移关外，以补充边疆人口，垦荒济饷，加固边防。上图为黑龙江省档案馆馆藏黑龙江将军特普钦在咸丰十年（1860年）上书奏请招民试垦闲荒的奏折。