人类有能力区分不同的生活声音。音调是此识别过程中的重要线索。与声音的其他特征(音高,长度,强度等)不同,音色是多维特征。伯杰(Berger)开始研究音乐的音色感知,是在1964年。通过使用行为实验来研究音色感知,目前,已经有许多研究人员参与了音色空间模型的构建,并且通过脑电图、脑磁共振和核磁共振等方式来进行研究。音乐音色的深入研究逐渐成为研究的热点。目前,很多研究中都集中于某些乐器的音色特征、中外乐器音色对比、相似乐器音色的对比。