随着社会经济和文化发展,我国第一批城市居住小区外部空间从精神和使用层面逐渐无法满足居民的要求。广场景观重复单调、设施老旧缺乏管理、空间缺少趣味性是此类小区外部空间普遍存在的问题。我国禅宗于唐宋时期传入日本,得到弘扬并发展形成富有特色的日本禅。如何使狭小空间充满韵味、通过布景增添空间趣味性或借助光影丰富空间体验是日本禅意空间的设计重点。空间性质相似和文化根源相近使该设计方法适用于我国老旧小区外部空间改造项目。研究以河北省秦皇岛市红旗西里为例,总结现存老旧小区外部空间存在的问题,结合日本禅院抽象性设计案例,对改造方法提出建议。