清代中央对湘西苗疆社会治理的法律准绳为“大清律”与“苗例”的共同参与和互动。“苗例”是“大清律”授权的结果，来自苗疆习惯但又有不同，这些苗疆习惯可理解为苗疆社会的本土文化。“苗例”的使用取决于执法者对苗疆社会特定事例的具体适用，其实施经历了国家主流文化的推广与“苗俗”本土化适用的互动过程，实质上是本土文化与国家主流文化互动融合的结果。