“横竖”从魏晋时期的形容词临时组合到元代逐渐演变为情态副词，这一语法化过程也是其客观意义逐渐减弱、主观意义逐渐增强的主观化过程。具有确认、评判、推测等多种表达功能的“横竖3”可出现于现实句和非现实句中，而表决心的“横竖4”则只出现于非现实句中。与之相关的反义对立式情态副词的表达功能有五类:加强确认、表达决心、表达推测、表达评估、表达感叹。