与中国历来重视历史写作的传统和丰富的传统工艺文明不相契合的是,有关于古代中国工匠的著述寥寥无几,即使偶有涉及,也往往是关乎生产方法与相关技艺,而鲜见针对人物生平与境遇的记载,更遑论具有史学体例的系统写作。朱启钤于1930年在北京成立了中国营造学社,由其编撰的学术刊物《中国营造学社汇刊》,致力于对中国古代建筑遗存与文献的研究,为中国建筑史的研究打下了坚实的基础。其中刊载的《哲匠录》,后在民国时期成书,对中国工艺设计的历史写作具有重要的意义。