简单来说,字腔是平上去入四声乐化的行腔(旋律进行)走向。框架腔是在曲牌的某些字位上基本不变的旋律(片段),而这些字位上只有一定的平仄要求(涉及到曲牌格律),没有细化到平上去入阴阳八声。每支曲牌的音乐自有其框架,所谓框架即是总在某些字位上有些固定的腔(通常为最后若干工尺),这些腔基本是不变的,这些基本不变的腔构成了一支曲牌音乐的基本特色,若将一支曲牌中(每一句)的这些腔连起来作为一个整体看,可以大致勾勒出其音乐的框架结构。