魏晋以来,并州饱经战乱、百废待兴,同时境内北方少数民族问题日益严重,为了更好地处理并州的局势,并州刺史的各项政策显得尤为重要。曹魏时期的梁习采取了分化瓦解等措施,使得境内的匈奴贵族与其部民分离,便于更好地控制与管理。至西晋时,并州的政治局势变得更为严峻,时任并州刺史的司马腾采取了联合代北拓跋鲜卑的政策,以达到对抗匈奴刘渊的目的,但随着事态的发展,西晋朝廷对于并州的控制力逐渐变小,至石勒击败刘琨攻陷晋阳,标志着西晋政权在北方的瓦解。