在哲学史上,黑格尔第一次系统阐释了异化理论,认为自然界、人类和社会意识形态都是观念的客观化即外在的表现。《马丁·伊登》是杰克·伦敦的一部半自传体小说,讲述了年轻水手马丁·伊登因机缘偶遇上流社会小姐罗丝而从生活、礼仪、谈话等方面彻底改造自己,以便配得上罗丝。按照外部意志进行自我改造的过程其实即是异化的过程,男女主人公马丁和罗丝都有异化的经历和对异化的反抗,但最终均归于失败。在物欲横流的资本主义社会,主人公的悲剧注定是无法避免的。