受《三国演义》影响,今人误以为绿袍一直就是古代关公崇拜中关羽的标准装扮,但是实际情况并非如此。存世的文献与绘画显示,宋元时期关公的标准着装其实是红袍,这是他在当时国家封祀中王者尊号的身份彰显,以及作为道教馘魔元帅、佛教伽蓝护法、军队保护神的神性象征。入明之后,绿袍关公形象伴随《三国演义》的传播始渐入人心,绿袍成为关公儒家品格的外显表征。但至少到清初,红、绿袍关公都处于共存状态,绿袍像并非绝对主流的关公造像范式。