明清时期的苏州,是全国最为著名的工商城市。在这个东南都会之地,全国各地商人风餐露宿,千里跋涉,辐辏而至。他们将苏州的大宗产品输向全国各地,又将全国各地的土特产品输入苏州。交通便利、市肆喧阗的苏州吸引了全国各地商人,外地商人的活动也更推进了苏州经济的发展。苏州各行各业外地商人的身影安徽商人是活跃于苏州的人数最众、势力最雄的外地商人。布业是安徽商人在苏州经营的一项主要行业。明代,苏州已多徽州布商。入清以后,布店字号多由松江转到苏州,