普及化阶段,高等教育促进区域经济增长的活力和动力需进一步释放。研究发现,高等教育促进区域经济增长的主流理论包括三螺旋理论、区域竞争理论、教育外部关系理论、第三职能理论、非均衡增长理论、经济增长理论、耦合关系理论和区域协调发展理论八种,可划分为高等教育自身发展相关理论以及教育与经济关系相关理论两大类。研究范式上实证方法居多,形成了测算高等教育对区域经济增长的贡献、判断高等教育与区域经济发展是否协调耦合的两种研究倾向。高等教育主要以培养人才、技术创新、产学研用三大途径实现对区域经济增长的促进作用,并指出了当前研究的挑战与发展方向。