益生菌是在摄入一定量后，对宿主健康有利的一类微生物。随着消费者认可度的提升，益生菌在多个领域得到了更广泛的应用。益生菌的保健功能可以概括为增强免疫、平衡菌群、促进消化、防老抗衰、降低血脂和护肝。可应用于酸奶、干酪、冰淇淋、果蔬汁、婴幼儿食品以及功能饮料的加工，市场需求量大，开发前景广阔。本文通过对益生菌的概念、常用菌种的分类及益生菌的保健功效进行概述，结合益生菌在食品行业的应用，归纳总结市场现状和机遇，为今后研发、改进各类益生菌食品提供思路。