“古典乐”对应翻译的是“classic”，本意中除了中文翻译的古典乐以外，还包含着经典、精致、精英的意思。在贵族等级制度深入人心的欧洲，长期以来古典乐似乎都只是贵族阶层所欣赏的艺术，传入国内时间更是晚到了19世纪末。大家常常把从16几几年到19几几年这么漫长的时期里的欧洲音乐统称叫“古典乐”，其实这中间是有几个重要的分水岭的，而且每个时期代表的人文精神大相径庭。